Самым древним способом, известным человечеству, стала натуральная ( сухая ) обработка, называемая также натуральной. Этот процесс чрезвычайно прост и не требует сложной аппаратуры, полагаясь главным образом на солнечное тепло и силу природы.
Здесь главное правило – последовательность действий:
- Сразу после сборки спелых плодов их раскладывают ровным слоем на солнечных площадках (патио) либо на специальных платформах с прослойкой сетки (так называемые «африканские кровати»), используемых преимущественно в Африке.
- Плоды оставляют сушиться на открытом воздухе под лучами солнца, периодически переворачивая и защищая от осадков, чтобы предотвратить плесневение и гниение.
- Длительность сушки варьируется от нескольких дней до месяца, в зависимости от внешних условий окружающей среды.
- Высохшие ягоды приобретают характерный коричневый оттенок и хрустящую структуру, когда зерна начинают свободно перемещаться внутри сухих оболочек.
- Наконец, зерна извлекают механическим путем, освобождая от остатков шелухи.